Amb les mans pots salvar vides

En els darrers cent anys, l'educació pel que fa a higiene de mans ha tingut un impacte decisiu en el control de diverses malalties que es transmeten a través del contacte, i això ha permès millorar la qualitat de vida de moltes persones.

Ignaz Philipp Semmelweis, metge hongarès d'origen alemany, conegut mundialment com el salvador de les mares, va descobrir que desinfectar-se les mans abans de tractar les parteres disminuïa els casos de mort de dones i nadons a causa de la febre puerperal, i encara que va tenir grans dificultats per demostrar els seus plantejaments, finalment ho va aconseguir. Florence Nightingale és la infermera que posteriorment ho va corroborar a la guerra de Crimea.

Entre totes les accions que les persones fem cada dia, la higiene de mans és una de les més habituals, encara que no som conscients de la seva importància, sobretot en la reducció de malalties i la propagació d'infeccions i virus. Diàriament ens enfrontem a elements nocius que són presents a qualsevol lloc, però que poden ser controlats amb una higiene de mans adequada.

El contacte diari amb persones, superfícies i objectes fa que les mans acumulin i transportin gèrmens de manera invisible. Aquests microorganismes poden causar infeccions si et toques els ulls, el nas o la boca, o si els transmets a altres persones. Tot i que és impossible tenir les mans completament lliures de gèrmens, rentar-les sovint amb aigua i sabó pot ajudar a reduir la transferència de bacteris, virus i altres microbis.

És cert que, en molts països, el sanejament i l'accés a l'aigua dificulten la higiene de mans correcta, cosa que causa malalties greus a un nombre molt elevat de persones cada any.

Per això organitzacions com l'OMS o la UNICEF, entre d'altres, promouen l'educació en higiene de mans entre infants, famílies, comunitats i països, i els ensenyen com s'han de protegir de les infeccions que es transmeten a través de les mans.

La prevenció de malalties implica una reducció en l'ús d'antibiòtics i, consegüentment, una disminució de la probabilitat que es desenvolupin resistències a aquests medicaments. Rentar-se les mans pot prevenir al voltant del 30% de les malalties relacionades amb la diarrea i prop del 20% de les infeccions respiratòries.

Algunes de les malalties que es poden prevenir amb higiene de mans són les infeccions respiratòries, com ara la grip comuna o grip A, la pneumònia, tos ferina i bronquiolitis; patologies de transmissió fecal i oral, com el còlera, la diarrea i l'hepatitis A i E, així com la gastroenteritis, la gastritis, el pneumococ, la malaltia mà-peu-boca o els cucs intestinals.

La pandèmia del coronavirus va permetre visibilitzar i difondre la pràctica de la higiene de mans com una de les mesures més efectives per controlar i prevenir les infeccions i, des de llavors, s'ha reforçat la divulgació de mesures per millorar aquesta pràctica a fi de contribuir a la prevenció de la transmissió del SARS-Cov2.

És important rentar-se les mans abans i després de fer les següents activitats:

• Preparar i menjar aliments.
• Tractar ferides o cuidar una persona malalta.
• Tocar objectes o superfícies que altres persones toquen sovint, com poms de portes, sortidors de gasolina o carretons de la compra.
• Entrar o sortir d'un lloc públic.
• Posar o treure lents de contacte.

També és essencial rentar-se les mans després:

• D'anar al lavabo.
• De tocar un animal, aliments per a animals o deixalles d'animals.
• De mocar-se, tossir o esternudar.
• De manipular escombraries.
• De manipular aliments.

Algunes dades sobre rentar-se les mans:

• Al voltant del 33% de les persones no utilitzen sabó en rentar-se les mans.
• Els botons dels ascensors tenen un 20% de bacteris a la seva superfície.
• Els telèfons mòbils i els teclats dels ordinadors tenen fins a 10 vegades més bacteris que el seient d'un vàter públic.
• Les mans tenen microorganismes coneguts com a flora sapròfita i flora transitòria o contaminant, aquesta última arriba a les mans a través de la contaminació directa o indirecta d'altres persones o superfícies.
• Al voltant del 39% de les persones no es renten les mans després de mocar-se, tossir o esternudar.
• Les dones es renten les mans més que els homes.
• El 58% de les persones de tot el món utilitza aigua i sabó per rentar-se les mans.
• 3.000 milions de persones de tot el món no tenen accés a aigua i sabó per rentar- se les mans.
• 700.000 persones moren cada any perquè no tenen accés a materials per rentar- se les mans.
• Rentar-se les mans podria evitar fins a un milió de morts per malalties previsibles cada any.
• Les persones es renten més les mans als matins que a les tardes.

Pots mantenir les mans netes de dues maneres:

• Utilitzant una solució hidroalcohòlica. És un mètode ràpid, eficaç i ben tolerat per desinfectar les mans.
• Rentant-te amb aigua i sabó. Fes-ho durant almenys 40 segons.